A anatomia do joelho reflete a sua função em movimento, sendo uma articulação complexa entre o fémur, a tíbia e a rótula (ou patela). A cartilagem articular reduz o atrito entre os ossos e, os dois meniscos localizados entre o fémur e a tíbia, amortecem o impacto recebido pela articulação. O movimento excessivo do joelho é minimizado pelos ligamentos colaterais e pelos ligamentos cruzados.

Estas estruturas são as mais frequentemente lesadas, resultando em dor e redução ou incapacidade de mobilizar a articulação afetada, devendo ser observadas por um especialista o mais brevemente possível. Juntamente com o desgaste e a idade, a cirurgia do joelho permite, entre outros, a reparação da função e/ou alívio da dor daí resultantes, otimizando a recuperação e manutenção da sua qualidade de vida.